流传千古的“桐叶封弟”故事见于《史记·晋世家》：“成王与叔虞戏，削桐叶为珪以与叔虞，曰：‘以此封若。’史佚因请择日立叔虞。成王曰：‘吾与之戏耳。’史佚曰：‘天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。’于是遂封叔虞于唐。”

　　传说是对历史的折射反映。武王克殷之后，为加强姬姓王朝的统治，首次分封诸侯，所谓“封建亲戚，以藩屏周”，即把自己的子弟叔伯同姓贵族和甥舅等异姓贵族封为诸侯，作为屏障，保卫周王室，而其中以同姓贵族为主。《荀子·儒效篇》说：“周初封国七十一，姬姓五十二。”叔虞封于唐与其他姬姓宗室之封并无二致。旧唐国在今临汾市东南境。殷商之时，唐是殷的属国或封地。周王朝建立后，在周边地区尚有戎狄势力，还有与周交错杂处的其他部族，它们对新建立的宗周政权依然具有威胁。周王朝迫切需要一个强有力的政治、军事领袖保卫胜利成果，治理这一方土地。唐叔虞正是被成王、周公所看中的比较合适的人选。《国语·晋语八》引叔向的话说：“昔吾先君唐叔射兕于徒林，以为大甲，以封于晋。”从宗法观念讲，叔虞作为武王子、成王弟，理所当封。

　　据《临汾市志》综合整理